Avant qu’elle ne se professionnalise, Kautilya dans l’Arthashastra ou Sun Tzu dans l’Art de la guerre avaient mis l’accent sur l’importance de posséder du renseignement précis sur les intentions et les capacités de l’ennemi pour remporter une victoire ou préparer la défense. Avec les États modernes et postmodernes, il s’agit d’assurer la sécurité intérieure et extérieure de l’État, mais aussi influencer la politique et les relations des autres pays.

Services de renseignement
Xinhua et les Think tanks chinois
L’agence « Chine nouvelle », Xinhua L’agence de presse Chine nouvelle (Xinhua) joua dès sa création un rôle important dans la collecte du renseignement